佛教世界的七大奇观

释教由古印度的悉达多·乔达摩（释教信徒尊称释迦牟尼）在大约西元前6世纪创立，在世界上尤其是对于东亚地区有过广泛的影响。释教目前从人数上来说为世界第四大宗教，位于基督教，伊斯兰教和印度教以后，全世界约有4亿左右信众。“佛”，全称“佛陀”，意思是觉悟者。释教重视人类心灵的进步和觉悟。人和其他众生一样，沉沦于苦迫当中，并不竭的生死。惟有断灭贪、嗔、痴的人材能脱离轮迴，悉达多就在35岁时成佛，并对世人宣扬他所发现的道理。释教徒的目的即在於从悉达多的教训裏，看透苦迫的真相，最终超越生死和苦、断尽一切烦恼。现在的释教按教理划分可分为上座部释教和大乘释教两大隻。释教按历史时期划分可分为原始释教，部派释教和大乘释教三个时间段，其中部派释教又被称为小乘释教。释教按地理地位可分为南传释教与北传释教二大传承，随着藏传释教的出现，北传释教又分为汉传释教与藏传释教。南传释教大致上就是上座部释教。释教按修行和教授方式可分为显教和密教。密教大致包括了印度的金刚乘释教和西藏的藏传释教。按显教密教划分法，除了密教其他的就全数是显教。详细的分类请参考释教宗派。释教目前首要流行於东亚及南亚等地区。